Liège: sensations, émotion, rencontres...

Il y a peu de villes de 200.000 habitants riches d'une Université et de grandes écoles, d'une troupe permanente d'Opéra, d'un Orchestre philharmonique de notoriété mondiale, d'une dizaine de théâtres, d'un festival international de guitare, de rencontres tout aussi internationales de la danse et du théâtre contemporains, de biennales de la poésie , d'un centre reconnu de radio-télévision, pour ne citer que les plus marquantes expressions d'une culture à la fois "cultivée" et en mouvement, traditionnelle et de création. Liège est aussi terre du jazz et des jazzmen (René Thomas, Bobby Jaspar, Jacques Pelzer pour n'élire qu'un trio) qui a ses "boîtes", son festival international et, unique en son genre, une Maison du Jazz qui est aussi une mine discographique.quant à l'école liégeoise de bande dessinée, elle est aujourd'hui aussi fameuse que l'était hier celle du violon.

Liège, qui a exporté talent et savoir-faire dans le monde entier, est ouverte aux autres et pratique une politique de tolérance et d'accueil de toutes les cultures. De nombreuses chorales, des orchestres d'amateurs, un calendrier dense et brillant de conférences et d'expositions confirment la vie associative dans sa vigueur et sa diversité: les Liégeois s'ennuient rarement. Ceux qui leur rendent visite le savent bien... La réputation de Liège a depuis longtemps franchi les frontières en matiere de vie nocturne. Celle-ci est incontestablement trépidante et agréablement chaude. On connaît quantité de Bruxellois, d'Aixois, de Flamands et de Wallons de toutes les provinces qui font tout exprès le voyage de Liège pour s'offrir un vrai dépaysement. Les nuits du Carré, déjà décrites par Simenon, sont uniques. Ce quadrilatère de rues anciennes mène double vie. Commerçant le jour, il s'illumine de toutes les audaces la nuit venue. On y mange, on y boit, on y chante, on y danse. La tradition universitaire et étudiante de Liège n'y est pas pour peu. Mais Liège-la-nuit ne se limite pas au Carré. Outremeuse mène grand train en Roture et les adresses des cafés-chantants, disseminés aux quatre coins de la ville, s'échangent entre habitués de toujours et amateurs d'un soir: la nuit facilite la communication et le Liégeois aime faire partager ses coups de coeur. Affranchie des la première heure, centre de foires et de marchés réputés dès le Moyen Age, Liège a conservé un dynamisme commercial bien reel. Il est multiple. Le centre-ville, largement abandonné aux piétons, favorise un commerce de boutiques encore familiales et souvent luxueuses avec quelques "grands magasins", comme on les appelle ici, d'implantation ancienne. Les complexes nouveaux et géants se sont établis aux portes de la ville. Liège renforce aussi sa vocation économique. Berceau d'une tradition industrielle principalement sidérurgique, houillère, mécanique et manufacturière qui a dû affronter les vicissitudes du temps, elle a su se reconvertir progressivement vers le secteur tertiaire, les services et la révolution technologique. Elle accueille à présent le centre nerveux des grandes institutions économiques d'une Wallonie ouverte à 1'Europe. Elle conforte sa position de troisième port fluvial européen. Ses foires et salons remplissent la double mission d'accueil du grand public et de manifestations hautement spécialisées et destinées à une clientèle professionnelle internationale. C'est le même objectif qu'atteint son Palais des Congrès, pôle régional par excellence.

Paul Claudel "Liège a donné la musique à l'heureuse Belgique, comme Anvers et Gand lui ont donné la peinture, et le son clair et touchant de son violon domine encore aujourd'hui le fracas de ses opérations métallurgiques."