Liège, la séductrice

Liège,
la séductrice

Les grands boulevards (Avroy, Sauvenière, Piercot, Rogier) drainent l'essentiel de la circulation automobile et conduisent notamment de la Gare au Théâtre. La Gare des Guillemins, aboutissement d'un quartier animé, signale une des extensions modernes de la ville historique. Le Théâtre Royal (1822), qui abrite I'Opéra de Wallonie, est une construction aussi élégante qu'imposante, devant laquelle la statue du compositeur André-Ernest-Modeste Grétry (1741-1813) monte une garde cordiale. Le Conservatoire royal de musique (école et salle de concert) lui répond. L'architecture circulaire résolument contemporaine des Chiroux-Croisiers (centre culturel et bibliothèque) lui a valu le surnom de "marmite". Elle dialogue avec le Conservatoire royal de musique, avec l'espace récemment aménagé du Vertbois, ancien hospice aujourd'hui siège des institutions économiques de Wallonie et avec l'ensemble monumental de l'Evêché et du Grand Séminaire en terrasse sur le Port des Yachts, qui fleure bon les vacances et la plaisance au fil de I'eau.

Port des Yachts.

Théâtre royal et statue
d'André-Ernest-Modeste Grétry

Venelle pittoresque en Roture

D'ici on a belle vue sur le Palais des Congrès (1958), réussite moderniste de verre et de béton, en sentinelle du Parc de la Boverie (Musée d'art moderne et d'Art contemporain) où les Liégeois aiment flâner, nourrir les animaux ou s'alanguir au soleil. Le parc et le pont de Fragnée qui le bordent ont été aménagés pour accueillir l'Exposition universelle de 1905 qui devait favoriser la création et le développement de tout le quartier des Vennes, dans leur prolongement. En jouant une nouvelle fois à saute-mouton avec le fleuve! on lève les yeux vers la colline de Cointe que dominent la basilique du Sacré-Coeur et le Mémorial (aux forces inter-alliées de la première guerre mondiale). C'est un des poumons verts de Liège, largement résidentiel, où certaines villas témoignent du style Art nouveau.

Palais des Congrès

"Le dompteur de taureau"
Léon Mignon

"Porteuse d'eau"
Fontaine Montefiore

PARCS ET
PROMENADES

Vos pas vous ramènent alors vers les "Terrasses", ensemble harmonieux de deux squares rythmés d'imposants groupes sculptés, dont I'un ("Le dompteur de taureau" connu des Liégeois sous son nom dialectal de "Li Torai") est éminemment symbolique des étudiants universitaires qui ont souvent fait subir les pires facéties à ses attributs visibles. De part et d'autre, les Terrasses sont encadrées de monuments qui évoquent le passé douloureux de la Cité ardente : une constellation de croix dorées sur fond de marbre noir et la statue équestre du roi Albert Ier ou encore le Monument national à la Résistance rappellent les combats les plus récents et le rôle, souvent héroïque, que les Liégeois y tinrent. Le parc d'Avroy, avec ses étangs, est le principal espace vert de la ville. Chaque automne, il est planté d'une importante foire aux variétés, au milieu de laquelle la haute statue de Charlemagne à cheval est délicieusement anachronique. Derrière le boulevard, un autre parc aux dimensions plus modestes a vocation de Jardin botanique universitaire. L'Université de Liège née au coeur de la ville y montre encore de nombreuses implantations: siège administratif, facultés de droit et de lettres et, en lisière du quartier d'Outremeuse, l'Institut de zoologie.